Dans son catalogue personnel, Haydn fait mention du Concerto pour violon no 1 en Do, indiquant Concerto per il violino fatto per il luigi, soit fait pour Luigi Tomasini, premier violon de l’orchestre des Esterhazy. Annoncé dans un catalogue publié par Breitkopf en 1769, il ne sera publié par cette firme qu’en 1909, à l’occasion du centenaire de la mort du compositeur. Ce concerto a vraisemblablement été composé peu après l’arrivée de Haydn à Eisenstadt; on y décèle un mélange d’influences issues des traditions baroques italienne et autrichienne, l’orchestre étant réduit aux seules cordes. Le premier mouvement est un Allegro moderato sur un rythme de marche, divisé en trois parties selon le schéma de la forme sonate, chacune introduite par le thème principal. Suit un Adagio en Fa, dans lequel le soliste commence par énoncer une simple gamme ascendante. Une longue mélodie soutenue par les pizzicati de l’orchestre mène à la cadence; après celle-ci, le mouvement se termine par la gamme ascendante du début. Le Presto final est à nouveau en forme de sonate.

Le concerto pour violon no 3 en La a vraisemblablement été composé en 1766 ou 1767, également à l’intention de Tomasini. Longtemps considérée comme perdue, ce n’est qu’en 1949 qu’une copie manuscrite de cette œuvre a été retrouvée à Melk; en 1961, une seconde copie d’époque a été retrouvée à Venise. Dans le manuscrit de Melk, l’orchestre comprend, outre les cordes, deux parties de hautbois et deux de cors (probablement originales), alors que celui de Venise n’indique que les cordes. Le Moderato initial, de forme sonate, commence par une introduction orchestrale dont la matière thématique est reprise à l’entrée du soliste. Suit un Adagio molto en Ré, puis un final Presto très libre dans son aspect formel, faisant un usage dramatique du silence digne du plus grand Haydn.

Le catalogue personnel des œuvres de Haydn ne fait pas mention du concerto pour violon no 4 en Sol. Comme le no 1, il est annoncé par Breitkopf en 1769 pour ne pas être publié qu’en 1909, d’après une copie perdue depuis. Une seconde copie est connue à Vienne depuis 1777. Ce petit nombre de sources, ainsi que l’absence dans le catalogue de Haydn, ne permettent pas de garantir l’authenticité de l’œuvre, pourtant fort probable. L’Allegro moderato initial est basé sur une ample mélodie, typique du style baroque autrichien. L’Adagio central mélange une thématique très émotionnelle et une rythmique solennelle. Le final Allegro montre à nouveau une facture typique du baroque autrichien. Cette filiation beaucoup plus marquée à la tradition autrichienne ainsi que la relative facilité de la partie solistique nous amènent à penser que ce concerto a été composé avant les trois autres, probablement avant l’arrivée de Haydn à Eisenstadt.

Marcel Ott

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