Henri Gagnebin (1886-1977)
Henri Gagnebin, fils de parents suisses, est né à Liège en Belgique en 1886. Il étudie à Berlin de 1906 à 1908 chez Richard Rössler, et poursuit ensuite ses études majoritairement à Paris où il suit les cours d’orgue chez Louis Vierne et la composition chez Vincent d’Indy.
De 1906 jusqu’à 1908, il se perfectionne à Genève chez Otto Barblan et ensuite à Paris à la Schola Cantorum. Il est organiste de la Rédemption à Paris de 1906 à 1916 et de Saint-Jean à Lausanne. C’est pendant les années qui suivent qu’il se perfectionne dans la classe de composition de Joseph Lauber au Conservatoire de Genève. De 1918 à 1926, il enseigne l’histoire de la musique et l’orgue au conservatoire de Lausanne.
En 1925, il est nommé directeur du conservatoire de Genève et est promu comme fondateur du Concours de Genève devenant ainsi une personnalité de premier plan dans la vie musicale de la Suisse Romande. Henri Gagnebin, issu d’une famille de pasteur de Renan dans le canton de Berne, était ami de Frank Martin, également fils d’un pasteur de Genève. Ayant un caractère conciliant et d’un abord facile, il se lie d’amitié avec des personnalités comme Ernest Ansermet, Arthur Rubinstein, Andrés Segovia et Mstislav Rostropovich.
De 1925 à 1937 il est membre du comité directeur de l’Association suisse des musiciens. En tant que compositeur, Henri Gagnebin a toujours été attentif à l’évolution et aux révolutions de la musique contemporaine. Il a élargi son style et son écriture jusqu’à conquérir une pleine liberté. Il a suivi strictement sa voie personnelle, en se dégageant de toute idéologie partisane. Sa musique aspire à exprimer la vie dans toute sa richesse.
