Clarinet with a French Flair - Luigi Magistrelli, Claudia Bracco

Claude DEBUSSY: Première Rhapsodie for Clarinet and Piano, L. 116 – Camille SAINT-SAËNS: Clarinet Sonata in E-Flat Major, Op. 167: I. Allegretto – II. Allegro animato – III. Lento – IV. Molto allegro – Maurice RAVEL: Pavane pour une infante défunte, M. 19 – Louis CAHUZAC: Variations sur un Air du pays d’Oc – André MESSAGER: Solo de Concours – Morceau de lecture à vue – Olivier MESSIAEN: Quatuor pour la fin du Temps: III. Abîme des oiseaux – René GERBER: Six Variations on a Romantic Theme – Morceau de lecture à vue – Jean FRANÇAIS: Theme and Variations for Clarinet and Piano.

Luigi Magistrelli, clarinette http://www.luigimagistrelli.it/
Claudia Bracco, piano

Die französische Klarinettenschule besitzt seit jeher eine reiche Tradition in Bezug auf Repertoire und virtuose Interpreten. Noch heute bewahrt sie ihre besonderen Merkmale, und ihre Klarinettenliteratur wird von Studierenden wie professionellen Musikern gleichermaßen hochgeschätzt. Das Pariser Konservatorium, das 1795 mit dem Ziel gegründet wurde, Exzellenz in musikalischer Ausbildung und Aufführung zu erreichen, leistete einen bedeutenden Beitrag zum Klarinettenrepertoire. Eine Vorgabe des Konservatoriums bestand darin, dass ein zeitgenössischer Komponist ein neues Werk zu schreiben hatte, das von den Studierenden bei der Abschlussprüfung vorgetragen wurde. Seitdem haben zahlreiche Komponisten Jahr für Jahr viele Stücke geschrieben, die das Klarinettenrepertoire bereichert haben. Einige davon waren so erfolgreich, dass sie heute zum Repertoire von Klarinettisten in aller Welt gehören.

Debussys Première Rhapsodie ist eines davon. Sie gilt als Meilenstein für jeden Klarinettisten, als wahres Meisterwerk der Moderne und nicht nur des französischen Repertoires. Debussy konzipierte dieses Werk wie andere Klarinettenkompositionen großer Meister (Mozart, Brahms, Reger, Schubert, Saint-Saëns) in der Spätphase seines Lebens. Das Pariser Konservatorium gab dieses Werk 1910 als Solo de Concours entsprechend der französischen Tradition bei ihm in Auftrag. Im selben Jahr komponierte Debussy außerdem ein kurzes, reizvolles Stück, die Petite Pièce, das als Blattlesestück bei den Abschlussprüfungen der Klarinettisten verwendet werden sollte. Die Première Rhapsodie ist Prospère Mimart (1859–1928) gewidmet, der von 1904 bis 1918 Klarinettenprofessor am Pariser Konservatorium war. Mimart spielte am 16. Januar 1911 die Uraufführung. Diese Komposition wurde zu einem der wichtigsten Werke und gilt heute als Meisterwerk für Soloklarinette. Debussy war mit diesem Werk so zufrieden, dass er 1911 den Klavierpart orchestrierte, damit das Stück von einem Solisten mit Orchester aufgeführt werden konnte.

Die Sonate von Saint-Saëns ist ebenfalls ein sehr beliebtes und unverzichtbares Werk des Klarinettenrepertoires. Sie wurde 1921 geschrieben (wie auch die beiden anderen Sonaten für Oboe und Fagott) und gehört zu den allerletzten Kompositionen von Saint-Saëns. Sie ist Auguste Périer gewidmet, einem angesehenen Klarinettenlehrer am Pariser Konservatorium. Man findet darin einen an die Spätromantik erinnernden Stil mit diskretem Lyrismus (nach J. Gallois), aber auch Glanz und Leichtigkeit im zweiten und letzten Satz. Ravels Pavane pour une infante défunte erinnert an einen von einem jungen Mädchen ausgeführten Tanz der Renaissance. Ravel schrieb das Werk als Student des Pariser Konservatoriums und widmete es Prinzessin Polignac. 1899 für Klavier geschrieben, wurde es 1921 von Ravel orchestriert. Der stark melancholische Charakter dieser angenehmen Komposition passt auch in der Form einer Bearbeitung hervorragend zu den kantablen Eigenschaften der Klarinette.

Louis Cahuzac war einer der bedeutendsten französischen Klarinettisten des vergangenen Jahrhunderts. Er war zugleich Komponist. Seine Kompositionen waren hauptsächlich für Klarinette bestimmt und vor allem von seiner Heimatregion im Süden Frankreichs inspiriert. Seine Variations sur un air du pays d’Oc sind eine Folge von vier Variationen unterschiedlichen Charakters über Se Canto, ein Lied aus dem Garonne-Tal. Cahuzac war ein herausragender Interpret und einer der wenigen Klarinettisten, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine Solokarriere machten.

Die beiden Kompositionen von Messager, Schüler von Saint-Saëns und zugleich Organist, Komponist und Dirigent, gehören in den Kontext der oben genannten pädagogischen Programme des Pariser Konservatoriums. Beide Stücke waren für die Abschlussprüfungen der Studierenden bestimmt. Dieses kurze, aber reizvolle Blattlesestück wurde erstmals bei den deutschen Ausgaben Trio Musik Clarinova veröffentlicht. Sein Solo de Concours verkörpert eine gute Dosis französischen Kolorits in der Schreibweise sowie virtuose Passagen, die das Publikum beeindrucken sollen, in diesem Fall die Jury des Pariser Konservatoriums.

Der Klarinettensolopart von Messiaen, der dritte Satz seines Meisterwerks des vergangenen Jahrhunderts, des Quatuor pour la fin du temps, trägt den Titel Abîme des Oiseaux. Er wurde 1941 uraufgeführt und ist für Klarinette (in B), Violine, Violoncello und Klavier geschrieben. Messiaen komponierte dieses Stück, als er in deutscher Kriegsgefangenschaft war, und es wurde erstmals von seinen Mitgefangenen aufgeführt. Alle extremen dynamischen und agogischen Angaben in der Soloklarinettenstimme sollen ein inneres Gefühl der Verlassenheit beschreiben. Messiaen selbst schrieb: „Der Abgrund ist die Zeit mit ihrer Traurigkeit, ihrer Müdigkeit. Die Vögel sind das Gegenteil der Zeit; sie sind unser Verlangen nach Licht, nach Sternen, nach Regenbogen und nach jubelnden Gesängen.“

René Gerber war ein Schweizer Komponist, stand jedoch in enger Verbindung mit der französischen Schule, da er Schüler von Paul Dukas und Nadia Boulanger war. Seine kurzen, ansprechenden, leichten und romantisch gefärbten Six Variations für Soloklarinette wurden für seinen Freund Bernard Bellay, Klarinettist des Orchestre de la Suisse Romande, konzipiert. Wie andere französische Komponisten schrieb auch er ein kurzes, geistreiches und angenehmes Blattlesestück für didaktische Zwecke.

Jean Françaix, neoklassizistischer Komponist, Pianist und Orchestrator, war bekannt für seine enorme Produktivität und seinen unverwechselbar ironischen Stil. Françaix schrieb zahlreiche Werke in verschiedenen Gattungen, doch Kammermusik für Klavier und Bläser nahm in seinem Schaffen einen besonders wichtigen Platz ein. Das Thème et Variations ist seinem geliebten Sohn Olivier gewidmet, auf der Klarinettenstimme als O.livier notiert, in Anspielung auf die drei Töne C F D. Er komponierte das Werk 1974, und es wurde erneut für die Abschlussprüfungen des Pariser Konservatoriums im Jahr 1975 verwendet. Es ist ein recht anspruchsvolles Stück mit seinem unbeschwerten, leichten, heiteren, humorvollen und gelösten Stil. Einige Variationen sind voller Virtuosität, andere von nostalgischem, zugleich aber heiterem Charakter. Françaix komponierte außerdem ein Klarinettenkonzert mit demselben leichten und fröhlichen Charakter, jedoch mit zahlreichen schwierigen Passagen in unbequemen Tonarten. Ein gemeinsames Merkmal der beiden genannten Werke ist die Verwendung der A-Klarinette, vielleicht mit der Absicht, diesen anspruchsvollen Stücken sowohl dunklere Klangfarben im Timbre der Klarinette als auch Leichtigkeit im Charakter zu verleihen.